Тысячи паломников в Иерусалиме ожидают схождения Благодатного огня

Десятки тысяч паломников будут молиться о схождении Благодатного огня в храме Гроба Господня в Иерусалиме. Уже с ночи верующие заполняют прилегающие к храму площади и улочки, чтобы потом попасть в число примерно семи тысяч человек, которых может вместить здание.

Благодатный огонь ежегодно нисходит в Кувуклию (часовню над Гробом Господним) накануне православной Пасхи. Первое упоминание об этом чуде относится еще к IV веку нашей эры.

В этом году православные и католики празднуют Пасху в один день — 20 апреля (пасхалии совпадают по юлианскому, новоюлианскому и григорианскому календарям), поэтому на этот раз паломников-христиан в Иерусалиме особенно много, несмотря на то, что западная церковь не признает Благодатного огня.
Люди с раннего утра толпятся на узких улицах внутри каменных стен старого города, имеющих протяженность немногим более трех километров по периметру. Полиция дежурит у всех городских ворот и устанавливает промежуточные кордоны по пути к храму Гроба Господня во избежание давки.

Чтобы исключить человеческое вмешательство, в храме заранее гасят все свечи и лампады. Ранним утром Кувуклию, построенную над мраморным ложем, на котором, по преданию, лежало тело Христа, тщательно осматривают на предмет отсутствия источников пламени. Затем туда ставят незажженную лампаду с маслом. После этого помещение опечатывают в присутствии израильских полицейских, заменивших в наши времена янычаров, которые следили за отсутствием подлога во времена османского правления.

После открытия ворот в храм одними из первых, по традиции, заходят «вестники»: арабские подростки-христиане, которые устраивают шуточные потасовки, сидя на плечах друг у друга, и бьют в барабаны, призывая Небесный огонь или Нур ас-сабт (по-арабски «Субботний свет»). Его божественное происхождение признают и мусульмане. По традиции, происходят и стычки между греками и армянами, оспаривающими право первыми войти в храм.

Примерно в полдень по местному времени начнется шествие от Иерусалимской патриархии, возглавляемое греческими иерархами церкви. После этого в самом храме Патриарха Иерусалимского Феофила III разоблачат до подрясника, проверят, чтобы у него не было с собой источников огня, а затем запечатают в Кувуклии с незажженными свечами. Там он будет, предаваясь молитве, ожидать главного предпасхального чуда. При этом Патриарха сопровождает армянский предстоятель.

В последние годы ожидание длится не слишком долго, и уже примерно через два часа своды огромного храма озаряются священным пламенем. От свечей Патриарха начинают по цепочке зажигать свои свечи присутствующие, и уже в считанные мгновения огонь полыхает в руках у всех верующих, заполняющих не только сам храм и площадь перед ним, но и прилегающие улочки.

По преданию, тот день, когда Благодатный огонь не сойдет, станет последним для людей, находящихся в храме, а сам храм будет разрушен. Поэтому паломники обычно причащаются перед тем, как прийти в святое место.