Крысы на службе бельгийских саперных бригад
Бельгийская некоммерческая организация APOPO успешно очистила от мин более 2 миллионов квадратных метров земли в Мозамбике, и недавно приступила к реализации аналогичного проекта в соседней Танзании, сообщает Укринформ со ссылкой на агентство AFP.
Метод, применяемый APOPO для расчистки минных полей, уникален: саперам помогают специально обученные крысы местной породы. Специалисты говорят, что для разминирования 200 квадратных метров двое саперов должны работать целый день. Если же дать им в помощь двух дрессированных крыс, они легко завершают эту работу за два часа, при этом с гораздо меньшим риском для жизни.
Полный курс саперной премудрости для крыс занимает девять месяцев и требует интенсивной и терпеливой работы. Животных начинают обучать в четырехнедельном возрасте. Сначала у них вырабатывают условный рефлекс на звук щелчка, связывая его с получением пищи. Затем крыс учат распознавать по запаху взрывчатку TNT: при "попадании" каждый раз раздается щелчок, и крыса получает за труды кусочек банана. Окончившие курс животные способны очень быстро и эффективно находить мины в самых труднодоступных участках, освобождая саперов от самой длительной, утомительной и опасной части работы.
Бельгийская организация давно занимается дрессировкой крыс, причем животных учат не только "на саперов". В тех же африканских странах, охваченных эпидемией туберкулеза, умные крысы помогают повысить эффективность диагностики этого заболевания. Больничные лаборатории в Танзании и Мозамбике распознают палочки Коха лишь в 60% случаев. Обученные APOPO крысы эффективно определяют по запаху большую часть лабораторных проб, ошибочно пропущенных больницами.
Изобретательные бельгийцы нашли и оригинальный способ финансирования своих "крысиных школ": зайдя на веб-сайт организации, каждый сочувствующий может "усыновить" одну из крысок, оплатив ее содержание и обучение в лаборатории. В обмен APOPO присылает "приемным родителям" регулярные сообщения об успехах и достижениях их питомицы. В сентябре этого года организация получила миллионный грант (в евро) на развитие своей деятельности.