Трудно представить, кем бы были мы без Церкви и автокефалии — Илия II

Трудно представить, кем бы были мы без Церкви и автокефалии, - заявил Католикос-Патриарх всея Грузии, Святейший и Блаженнейший Илия II в Сионском соборе Успения Пресвятой Богородицы перед началом торжественного молебна, посвященного Дню восстановления автокефалии Грузинской Православной Церкви.

Обращаясь к собравшимся в храме, патриарх говорил о важности сегодняшнего дня:

«В истории нашего народа есть дни, которые отмечаются особым значением... Когда мы празднуем автокефалию Церкви, нельзя не отметить, что грузинский народ понимал значение этого изначально. Хотя бы тот факт, что Риза Господня была привезена в Грузию, или то, что Пресвятая Божья Матерь считается покровительницей Грузии, придало особое значение грузинскому народу и наделило наш народ ответственностью перед человечеством. Невозможно не отметить, что автокефалия имела особое значение в истории Грузии. Трудно представить то, кем бы мы были без Церкви и автокефалии. Во всяком случае, мы бы не были теми, кем является сегодня. Мы благодарны Господу за его большую милость, так как без Его воли, так бы не случилось», - заявил патриарх.

Сегодня Грузинская Православная Церковь отмечает День восстановления автокефалии.

Грузинская Церковь приобрела автокефалию от Антиохской церкви в 457 году, Российская империя упразднила ее в 1811 году. После этого Российский синод руководил Грузинской Православной Церковью с помощью экзархатов.

Грузинская Церковь вернула автокефалию 25 марта 1917 году, независимость которой признали все православные церкви, хотя это не было письменно заверено. Вместе с тем Российская Православная Церковь признала автокефалию Грузинской Церкви лишь в 1943 году. Благодаря непосредственным усилиям патриарха Грузии Илии II, Вселенская патриархия официально признала автокефалию Грузинской Православной Церкви 4 марта 1990 года.